Світ галактик
З найдавніших часів людей цікавило, що ж знаходиться за горизонтом, і вони відправлялися досліджувати далекі і незнайомі землі. У міру того як Земля відкривала людині більшість своїх білих плям, астрономи стали виходити в область нових і не досліджених територій за межами нашої маленької планети.
Сьогодні дослідники Всесвіту, використовуючи сучасні телескопи і ЕОМ, просуваються в напрямку дедалі більших відстаней в пошуках межі Космосу – останньої його межі.
Сторіччя ми були в'язнями Сонячної системи, вважаючи зірки просто прикрасами сфери, розташованої за планетами. Потім людина визнала у цих крихітних точках, що світяться, інші сонця, настільки далекі, що їх світло йде до Землі багато років. Здавалося, що космос населений рідкісними самотніми зірками, і вчені сперечалися про те, чи простирається зоряне небо в просторі необмежено або ж за деякою межею зірки кінчаються і починається порожнеча.
Проникаючи все далі і далі, астрономи знайшли такої межа, і виявилося, що наше Сонце - це одна з величезного числа зірок, які утворюють систему під назвою Галактика. За межами Галактики була тьма. XX століття принесло нове відкриття: наша Галактика - це ще не весь Всесвіт.
На небі існують мільярди галактик, серед яких є і наша Галактика (з грец. Молочний Шлях), яку називають Молочний, або Чумацький, Шлях.
Найяскравіша частина нашої Галактики
На нічному небі ми бачимо її найяскравішу частину як сріблясту смугу. Наша Галактика - це величезна зоряна система, у якій обертаються навколо центра 400 млрд зір.
Галактику часто зображують як зоряну систему у вигляді велетенського млинця, у якому зорі рухаються в одній площині. Насправді Галактика має сферичну форму з діаметром майже 300 000 світлових років, але більшість яскравих зір розміщується приблизно в одній площині, тому їх видно на небі як туманну світлу смугу. Зверніть увагу, що всі яскраві зорі (сузір’я Оріон, Лебідь, Ліра, Орел) розташовуються у смузі Молочного Шляху.
Молочний Шлях - цю основну частину зір Галактики - найкраще видно восени. Цієї пори року ввечері він перетинає небосхил у напрямі з південного заходу на північний схід. У такому ж напрямку на території Запорізької й Херсонської областей тече Дніпро. Тож для чумаків, які протягом століть їздили в Крим по сіль і поверталися назад наприкінці літа, Молочний Шлях у нижній частині Дніпра слугував дороговказом. Тому й сама ця яскрава смуга зір дістала назву Чумацький Шлях.
Світ галактик надзвичайно різноманітний. У 1925 р. американський учений Едвін Габбл класифікував їх за зовнішнім виглядом. Він розподілив галактики на три типи: еліптичні, спіральні та неправильні.
Типи галактик
Едвін Габбл
Еліптичні галактики мають вигляд кругів чи еліпсів, яскравість яких плавно зменшується від центра до краю. Спіральні галактики складаються із центра і к ількох спіральних рукавів або гілок. До неправильних галактик належать ті, що не мають чітко вираженого центра і симетричної побудови.
Найближча до нас у Північній півкулі неба галактика Туманність Андромеди - це спіральна галактика. У Південній півкулі спостерігають дві неправильні галактики - Велику Магелланову Хмару і Малу Магелланову Хмару.
Галактика Туманність Андромеди
Галактика Велика Магелланова Хмара
Між зорями знаходяться розріджений газ, пил, магнітні поля і світлові промені від зір. Такі сукупності газів і пилу отримали назву туманності. Гази, з яких складаються туманності, - це водень, гелій, азот, кисень та ін.
Розрізняють кілька видів туманностей. Темною називають туманність, у хмарах газів і пилу якої немає зір. Якщо до складу туманності входять зорі, то вона світиться. Відомо понад 150 світних туманностей, які відбивають світло близьких яскравих зір. Темних туманностей в Галактиці може бути в тисячі разів більше.
Розрізняють туманності і за їхніми обрисами, що можна спостерігати в телескоп. Якщо вона маленька і має правильну форму, то її називають планетарною. На сьогодні відкрито і досліджується понад 1000 таких туманностей. Більшість з них має вигляд слабких, ледве помітних дисків зеленуватого відтінку. Жодну із цих туманностей не можна побачити в бінокль.
Різні види туманностей
Отже, тисячі яскравих і ледь помітних зір, мільйони і мільярди слабкіших об’єднуються у велетенську зоряну систему - Галактику. Нашу Галактику називають Молочний, або Чумацький, Шлях. Розрізняють три типи галактик: еліптичні, спіральні та неправильні. Об’єднання газів і пилу отримали назву туманності.